Insulele Azore, cele noua perle paradisiace ale Atlanticului

Cuibarit intre America si Europa arhipeleagul Azorelor este relativ necunoscut. Desi are numai 600 de km acest arhipeleag este format din noua insule formind o regiune autonoma a Portugaliei. Primavara si vara  cind ortenziile albastre si roz, azaleele, camelia isi arata splendoarea printre cedrii japonezi este o priveliste de vis. Insulele Azore sunt un arhipeleag iesit din jonctiunea placilor tectonice americane, africane si euroasiatice.

In Azore sunt peste 800 de specii de plante, bucurindu-se de o flora luxurianta.

Putini oameni stiu despre Azores pentru ca majoritatea librariilor nu vind ghiduri de calatorie specializate.

La tot pasul sunt belevederi unde te opresti si iti umplii plaminii de frumusete. Vazute din cer, insulele Azore par ca o flota de vapoare esuate in mijlocul Atlanticului.

Situate la 1400 km de patria mama Europa, insulele fac parte din Portugalia incepind din 1432 chiar daca ar fi posibil ca vikingii sa fi facut escala aici. La un moment dat imperiul portughez era unul dintre cele mai prospere din lume care s-a implantat in toate continentele dar in 1755 un cutremur urmat de un tzunami a distrus Lisabona si a schimbat cursul istoriei. Aceasta tara de talie mica a reusit sa stapineasca arta marinei si si-a faurit noi rute maritime in Europa, Rio de Janiero si Macao in China.

La mijocul sec 18 Lisabona era una din orasele cele mai bogate din lume si cele mai populate.

Insulele au avut o importanta strategica servind de loc de transbordare a bogatiilor provenind din Lumea Noua si care erau pazite in depozitele din fortareata cu ziduri de 5 km Angra do Heroismo de pe insua Terceira.

La nivel legendar anumite persoane asociaza Azorele cu Atlantida, regatul mitic insular descris de Platon.

Situate la numai 4000 km de Montreal si 4 ore si jumatate de zbor, 5 ore si jumatate din Toronto, compania SATA este singurul transporteur aerian care ofera zboruri directe din Toronto tot timpul anului.

Calitatea infrastructurii din Azore este remarcabila, drumurile asfaltate cu bituum sunt impecabile, desi ele sunt strimte si arata ca pistele ciclabile din Canada. Strazile nu sunt sigure, ft inguste si sinuoase. M-au impresionat trotoarele « calcadas »  care sunt adevarate opere de arta, dar atentie pot fi alunecoase.

Intr-una din calatorii ne-a sarit ca prin farmec un vitel in fata masinii si o localnica s-a aruncat in traversare fara sa se uite, deci trebuie condus cu prudenta.

Turismul de masa nu a ajuns pina aici din lipsa plajelor. Turistii sunt atrasi aici de peisaje, orasele si satele magnifice uitate in timp. In Azore aproape toata lumea vorbeste putina engleza.

Din Azore nu poti decit sa retii calmul, serenitatea, silueta craterelor, padurile impregnate de mister, pajisti linistite. Citeodata poti vedea un decor apocaliptic de lava ce patrunde in apele reci ale Atlanticului. Peste tot se afla poteci pentru a te aventura in natura.Totul este verde cu reflectii de auriu.

Cimpurile sunt separate de ziduri din piatra vulcanica si ne da impresia ca suntem in Scotia sau Tara Galilor. Zidurile sunt construite pentru a apara culturile de vinturile puternice care bintuie in insule.

In Azore climatul este oceanic, blind cu 10 grade iarna si pina la 30 de grade vara. Timpul este imprevizibil fiind un climat oceanic in citeva minute se trece de la ceata la soare, trebuie avut tot timpul un impermeabil si lotiune solara cu dvs.

Locuitorii sunt ft credinciosi si reclama viziuni ale Fecioarei avind numeroase sarbatori religioase ale Sfintului Spirit. O coroana simbolizind Sfintul Spirit trece din casa in casa pentru a ii apara pe oameni de cutremure, eruptii vulcanice etc. Locuitorii insulei sunt foarte piosi si organizeaza regulat mari sarbatori religioase mai ales primavara.

Baile termale din insula Sao Miguel, numite caldeiras au apa la temperatura de 40 de grade. Locuitorii folosesc apa termala pentru a pregati renumitul « cozido das furnas » un amestec de carne de porc, vita, varza, cartofi, morcovi, chourico.  Se sapa un fel de put in pamint cu o adincime de un metru unde se lasa oala cu preparate. Satul Furnas este renumit pentru cele 22 izvoare de apa fierbinte, ape medicinale, traversat de doua riuri, unul cald si unul rece.

Insula San Miguel cu suprafata sa de 760 km patrati este dublul insulei Montreal.

Sete Cidades in traducere « sapte orase » sunt niste lacuri cu culori magnifice adapostite in craterul unui vulcan de 5 km diametru. Legenda spune ca apa lacului este formata din lacrimile varsate de o printesa si un pastor despartiti din cauza unei dragoste imposibile. Este cel mai mare rezervoir de apa dulce din Azores si un pasaj de trecere pentru mai multe specii de pasari migratoare.

In aceste insule mitice, un paradis pentru iubitorii de natura, cu sol vucanic si climat sub tropical, acoperit de flori tot timpul anului, balenele si delfinii au terenul lor de joaca aici. Este unul dintre cele mai bune locuri de a admira balenele. Azorele sunt considerate ca meca observarii balenelor, fiind cel mai mare sanctuar din lume, avind in jur de 25 de specii diferite. Acum 30 de ani locuitorii insulei vinau inca balene.

Sportul pe care il poti practica in insule este mersul pe jos sau escalada, surful, pescuitul sportiv.  Locuitorii insulei afirma ca ei au numai trei anotimpuri: primavara, vara si toamna. Timpul ideal pentru a vizita insulele este din mijlocul lui aprilie pina la sfirsitul lui septembrie.  In lunile mai si iunie puteti admira ortensiile inflorite. Ortensiile provin din Asia si padurile umede din America de Nord dar au fost aduse aici si s-au adaptat ft bine climatului devenind salbatice.

Aproape in fiecare localitate exista piscine naturale Piscinas Naturais sau Zona balneara cu un parking, dusuri, cabine pentru schimb si toalete. Piscinele naturale sunt o adevarata atractie a insulei.

Aceste piscine naturale au fost formate de lava in ocean, fiind un fel de bazine unde apa se schimba automat. Aici te simti protejat de valuri. Este incredibil sa vezi toti locuitorii insulei la sfirstul zilei adunati ca intr-o piscina municipala. Plajele cu nisip sunt rare in Azore.

Insulele Azore sunt populate de 250.000 de locuitori un milion dintre ei aflindu-se in diaspora mai ales in Canada si SUA. Salariul mediu in Azore este de 720 euros iar rata somajul este de 8.6%. Costul de viata din Azore este cel mai scazut din Europa.

Arhitectura coloniala traditionala este omniprezenta in Azore: biserici, rezidente private, cladiri administrative. Seara parcurile si pietele centrale devin locuri de adunari linistite, strazile sunt pavate cu bazalt si decorate cu mozaicuri, casele au balcoane miniaturale din fier forjat.

In 1834 vicontele Praia a cumparat locuinta consulului britanic din Azore iar sotia lui a amenajat o gradina romantica, care astazi este gradina Terra Nostra din Furnas situata pe 12,5 hectare.

Aici se gaseste singurul loc unde se cultiva ceaiul in Europa, cum ar fi plantatia Cha Gorreana care dateaza din 1883, intrarea este gratuita si ti se serveste un ceai. In Azore se afla doua plantatii de ceai situate la Maia din insula  Sao Miguel. Ceaiul iubeste climatul umed si cald precum si solul acid si din argila. Chinezii din Macao, o fosta colonie portugheza au venit aici si au predat localnicilor tehnica producerii ceaiului.

Timp de decenii Azorele erau regiunea cea mai saraca din Uniunea Europeana. In anii 1980 singurii turisti in Azore erau familiile de imigranti din Canada si USA care isi vizitau rudele. Cineva s-a gindit sa construiasca Mount Palace hotel inaugurat in 1989, un hotel de 5 stele fiind considerat ca unul dintre cele mai prestigioase hoteluri din Portugalia, dar imediat ce a primit premiul, proprietarul a dat faliment. Silueta deprimanta a hotelului in ruina se poate vedea si azi.

Pe 23 octombrie 2019 Portugalia este prima tara care a primit premiul Destinatia turistica accesibila in 2019 a Organizatiei Mondiale de Turism.

Portugheza este o limba neolatina, dar o latina ft alterata in pronuntie, fiind a sasea intre limbile lumii in functie de vorbitori nativi. Este o limba latina cu mai multe straturi de influente nomadice, asemanindu-se cu spaniola. Diferenta dintre spaniola si portugheza consta in pronuntarea cuvintelor si in ortografie.

Portughezii sunt mari amatori de vin ocupind locul unu prin consumul de vin pe cap de locuitor.

Fotbalul este a doua religie in Portugalia unde stadioanele sunt tot timpul pline.

Lagoa do Fogo (lacul focului) este lacul ce mai inalt din insula Sao Miguel si considerat unul dintre cele sapte minuni ale Portugaliei.

In centrul insulei la Ribera Grande la Caldeira Velha este un parc luxuriant care se distinge prin cascada sa magnifica care se arunca in lacul focului si in doua piscine naturale unde apa atinge 38 de grade. Aici a fost filmat filmul Plaja.

Acest arhipeleag ne ofera panorame grandioase. Ceea ce ne sare in ochi este paleta albastra cerul albastru, ortenzii si zorele. Fiecare insula se lauda cu specialitatile ei geografice. Insula Pico este celebra pentru vulcanul adormit de 2351m si tunele de lava, insula Sao Miguel este renumita pentru ape termale.

Gastronomia insulei abunda in fructe de mare si carne de vite crescute in libertate.  Trebuie sa gustati bonboanele  traditionale « Quejadas da cidade » si prajitura cu migdale.

Colonii spanioli au introdus vita de vie in arhipeleag la sfirstiul sec 15.

San Miguel este numita « Insula verde »cu plante provenind din continetul american sau Noua Zeelanda.

Punta Delgada este orasul cel mai dinamic al insulei, distrusa de un cutremur in 1522. In oras se poate vizita gradina botanica Antonio Borges, care porta numele unui politician pasionat dupa agricultura si botanica.

Fortul de Sao Bras construit in sec 16 pentru a impiedica atacurile corsarilor si piratilor este un exemplu de arhitectura militara a epocii.

Biserica de Sao Jose se remarca prin stilul sau baroc si manierist.

Poarta orasului 1783 este considerata ca fiind simbolul orasului Ponta Delgada, construita in stil baroc cu trei arcuri purtind blazonul armelor regale si ale orasului.

Muzeul Carlos Machado, inaugurat in vechia minastire de Santo André  contine colectia de istorie naturala, pictura, sculptura, arta bisericeasca si etnografica.

In oras se afla si o plantatia de ananas, unde se pot vizita serele. Aici am aflat ca pentru a produce un anans ai nevoie de doi ani de zile. Se poate vedea diferitele etape ale dezvoltarii plantei de ananas. Am cumparat un mic anas foarte aromat pentru  2.50 euro. Plantatia are 17 sere cu diferite stagii de crestere, un total de 10.000 de anansi. Ananasul fost introdus in Azore in sec 19 dupa ce plantatiile de portocale au fost devastate de o boala. Ananasul se planteaza in sere pentru a ii oferi o temperatura constanta, serele fiind din sticla varuita pentru a difiuza lumina difuz. Dupa 16-21 de luni de la plantare anansul este afumat pentru a forta plantele sa infloreasca. Dupa afumare fructul se dezvolta in 6 luni pentru a ajunge la o greutate de 1kg apoi ananasul este recoltat dupa 6-9 luni in functie cit de mare vrei sa il culegi.

In insule se produc ananas, banane, ceai, carne de vita pentru consumul local sau piata din Portugalia continentala.

In Azore exista peste 2040 ferme de produse lactate, brinza reprezentind 42% din productia de lapte. Iarba este verde tot timpul anului, vacile traiesc in libertate alimentatia lor constituind numai iarba fara pesticide, ceea face ca laptele de aici sa fie cel mai nutritiv si mai delicios din lume. Fermierii folosesc o masina de muls portativa care poate recolta laptele de la 12 vaci in acelasi timp.

Locuitorii insulelor maninca brinza la fiecare masa.

In Capelas am vizitat Oficina Museu, un muzeu privat, un proiect pentru pensie a proprietarului. La intrare m-au impresionat tablouri realizate cu solzi din peste.  Muzeul este o reconstructie a unei strazi dintr-un sat cu balcoane din fier forjat si mici pravalii.

Am cumparat biletul prin agentia Azores Getaways dar am intimpinat probleme cu inchiriatul masinii. Vi se cere sa aveti o garantie pe carte de credit de cel putin 10.000 de euros si sa cumparati asigurare dar aceste detalii le ai dupa ce ai achizitionat biletul. Ni s-a explicat ca rezervind printr-o agentie aceasta isi rezerva 30% comision din pretul masinii. Este de preferabil sa ii contactati direct fara sa treceti printr-o agentie.

Insulele Azore sunt o destinatie intr-o regiune cu climat sub tropical, nu departe de Europa, putin aglomerat si nu prea scump, cu putin decalaj orar patru ore de Toronto, cu multa ploaie, verdeata, valuri imense si putini turisti. Adevarat paradis pierdut, insulele Azore nu fac decit sa visam la ele.

Prin citeva muzee secrete si necunoscute ale Bucurestiului

Sunt o avida consumatore de muzee si de cite ori am ocazia vizitez aceste lacasuri vechi si cu rezonanta istorica. Orasul Bucuresti iti ofera prilejul de  a iti petrece timpul in mod util si pretios, urmind aceasta pasiune.

Muzeul Municipiului Bucureti are in componenta sa 12 muzee si case memoriale. Pretul la aceste muzee este derizoriu 5 lei. In ultimii ani au fost deschise publicului doua muzee dupa o lunga restaurare.

Muzeul Casa Filipescu-Cesianu

Muzeul se afla in apropriere de Piata Victoriei la intersectia dintre Calea Victoriei si strada Sevastopol, fiind in trecut resedinta avocatului Constantin Cesianu, o cladire aristocratica datind din perioada La Belle Epoque, construita in 1892.

Primul edificiu al casei a fost ridicat intre 1846-1850 dupa planurile arhitectului Leonida Negrescu, de boierul Iancu Filipescu, unul dintre marii proprietari ai Tarii Romanesti, putred de bogat. Este un exemplu remarcabil al casei boieresti de la inceputul secolului al XIX-lea. In perioada 1893-1933 casa a fost frecventata de clasa mondena bucuresteana.

In aceasta casa celebra, cu doua etaje, o bijuterie arhitecturala au locuit citeva familii din elita romaneasca: Iancu Filipescu si Maria Ghica Filipescu. In 1892 Constantin Cesianu a refacut cladirea adaugind decoratii exterioare si acoperisul. Casa are un etaj si un acoperis imperial cu hublot rotund si balcon din fier forjat.

Constantin Cesianu un descendent a lui Stan Jianu, boier de rangul II din Oltenia a descoperit pe mosia sa din Romanti o stela funerara cu inscriptia « Platimus Cesian » si a decis sa schimbe numele familiei sale in Cesianu.

In present casa adaposteste « Muzeul virstelor », prima expozitie antropologica urbana, un muzeu inedit si unic in care se poate descoperi istoria familiei si modul de trai al romanilor din ultimii 300 de ani.

In 1935 Dinu Cesianu ministru plenipotential la Paris si prieten al regelui Carol lI-lea a vindut casa Societati Romane de Radiofuziune.

Casa a fost inchisa publicului timp de 76 de ani lasata intr-o stare de degardare, restaurarea incheindu-se in 2014.

In colectia Muzeului Virstelor se pot vedea obiecte de valoare cum ar fi rochia de mireasa a unei boieroaice valahe, sec 18. In acesata perioada nu se purtau rochii albe la nunta. Rochia este din catifea rosire, brodata cu fir de aur, fiind un obiect de valoare mondiala, cu o valoare inestimabila. Muzeul contine imbracaminte, mobilier, tablouri, vesela, argintarie, bijuterii,  lampi, televizoare, masini de scris.

Casa este amplasata intr-un parc cu un foisor in mijloc, banci, statuete si copaci.

Exponatele sunt insotite de explicatii in limba romana si engleza. La sfirsitul expozitiei poti face o fotografie cum vei arata peste 30 de ani.

Casa Macca

Plimbindu-ma prin Bucuresti, pe strada Henri Coanda, am trecut prin fata 

casei Macca, o casa fermecatoare intr-o stare deplorabila, aproape in ruina, ironic, acum sediul institutului arheologic « Vasile Parvan ». Pe aici locuia cindva in negura timpului o parte din elita bucuresteana, diplomatul si dramaturgul Alexandru G. Florescu, doctorul George Severeanu unul dintre primii medici radiologi pe care i-a avut Romania si Constantin Argetoianu, fost presedinte al Consiliului de Ministri in 1939. 

Casa fost construita in 1891 dupa planurile arhitectului elvetian John-Elisee Berthet pentru colonelul Petre Macca erou al Razboiului de Independenta si sotia lui Elena. Petre Macca a avut o reputatie de erou in timpul Razboiului de Independena iar sotia sa si-a dedicat toata viata actelor caritative pentru biserica si invatamntul public.

Cind Elena Macca a decedat in 1912 a donat casa prin testament Casei Scolilor. Casa a rezistat cutremurelor din 1944 si 1977, incendiului din 1986 dar este in agonie acum. Casa ar avea nevoie de 2 milioane euro pentru restaurare.

Desi de o suta de ani in proprietatea statului roman, inclusa in lista cladirilor de patrimoniu aceasta bijuterie architecturala nu a fost niciodata restaurata si nu intereseaza pe nimeni.

Am patruns curioasa in incinta institutului archeologic si am fost inmarmurita de atmosfera elitista si rafinata a casei. Cum deschizi usa vezi scara din marmura si iti poti arunca privirile spre un tavan vitraliat cu multe detalii. Fatada ne-a atras privirea din afara cu forme si ornamente arhitecturale variate si ferestre festive.

Dupa Unirea din 1859 si Razboiul de Independenta din 1877 precum si incoronarea domnitorului Carol, Bucurestiul se transforma in Micul Paris printr-o explozie urbanistica si culturala, cu resedinte somptuoase.

Casa fost construita cu banii colonelului Petre Macca, fiul negustorului de blanuri de lux Mihalache Macca si cumnatul lui Xavier Villarosse, arhitectul-sef al Capitalei intre 1840 si 1848. Acestia au detinut hanul si terenurile de pe locul pasajului Macca.

Muzeul George Severeanu

Muzeul George Severeanu, Strada Henri Coandă 26, este un nou muzeu fabulos inaugurat in 2017 unde se poate admira colectia « Maria si dr George Severeanu ». Muzeul este modern, fiecare colt din muzeu vorbeste despre pasiunea colectionarilor si are un farmec special. Obiectele sunt descrise pe tablete. Dr Severeanu a fost si primul director al Muzeului Municipiului Bucuresti.

Medicul radiolog George Severeanu a fost un pasionat colectionar de antichitati, colectia lui cuprinzind: vase grecesti antice, statuete de lut, marmura, sticle romane, geme si camee antice, cermica. Muzeul are in posesia sa si o valoroasa colectie numismatica formata din 9000 de piese.

Casa in sine, umpluta cu tezaure are sobe din teracota monumentale art nouveau, oglinzi venetiane, mobilier original. In locuinta lor fastuoasa sotii au inceput sa colectioneza obiecte provenite din intreaga lume. Maria Severeanu a vindut din proprietatile sale pentru a achizitiona obiecte de valoare. Obiectele doctorului proveneau de pe santierele arheologice sau diferite magazine de specialitate, fiind chiar in concurenta cu Instituul de Arheologie. Cele mai valoroase obiecte au fost tinute intr-un seif in Belgia.

Muzeul  Frederic Storck si Cecilia Cutescu Storck

Muzeul  este adapostit intr-o casa monument de arhitectura, o casa primitoare dar lasata in cvasi paragina, pe strada Vasile Alecsandri nr 16.  Este un alt exemplu de muzeu discret si aproape necunoscut in capitala Romaniei. Karl Storck (1826-1887) sculptor, a fost primul profesor de sculptura la scoala de Belle-Arte infiintata de Theodor Aman. Acesta a avut doi fii Carol si Frederic care au devenit si ei sculptori, o adevarata dinastie de artisti, oameni care au lasat o amprenta in peisajul cultural al tarii.  A avut si o casa la Balcic.

Cecilia Cutescu Storck (1879-1969) sotia sculptorului Frederic a fost pictorita si prima femeie profesor intr-o academie de arte de stat din Europa, predind pictura si la Bucuresti.

Karl Stock de origine german a venit in Bucuresti in 1849 pentru a lucra ca bijutier. Este creatorul primei sculpturi publice in tara: statuia spatarului Mihai Cantacuzino, domnita Balasa si Ana Davila.

Casa lui Ion I.C.Bratianu

Am trecut prin fata unei case impunatoare pe strada Biserica Amzei nr 5-7 si m-am oprit sa aflu a cui este statuia. Am aflat ca este vorba de Ionel Bratianu, fost de cinci ori prim ministru si o personalitate remarcabila in infaptuirea Marii Uniri de la 1918. Casa a fost ridicata in perioada 1910-1912 de catre arthitectul Petre Antonescu. M-au frapat  elementele din vechia arhitectura romanesca si usile principale incardate cu motive romanesti. In trecut aici se afla o bibiloteca. Acesta casa desi este o cladire de patrimoniu, se afla intr-o stare critica, cu acoperisurile stricate, tencuiala cazuta, plina de grafiti.

Bucurestiul desi stirbit de frumusetile sale in timpul comunismului poseda inca case superbe care au rezistat si merita a fi vizitate.

Malta, leaganul civilizatiilor omenirii

Calatoria noastra in Malta, de o saptamina in luna octombrie, a fost o aventura, o vacanta educationala si de explorare cind posibilitatile de a se bucura de istorie au fost la tot pasul.

A vizita o tara cu un tur organizat iti micsoreaza capacitatea de a afla lucruri interesante despre acel loc, iti limiteaza curiozitatea personala si « norocul » de a descoperi ceva interesant vazut din perpectiva personalitatii tale.

Malta are o istorie tumultoasa, cu peste 320 de monumente inscrise in patrimoniul mondial UNESCO. Malta este o picatura de pamint in mijlocul Mediteranei, care separa Orientul de Occident si Africa de Europa, un muzeu al omenirii sub cerul liber.

Malta este marcata de cruciade si cavalerii ordinului maltez. Cavalerii de la Malta au fost campionii Europei crestine. Odata ajunsi in Malta, cavalerii ioaniti s-au stabilit in localitatea Birgu, pe care au fortificat-o si impreuna cu fortul de la Sf. Angelo au devenit devenit sediul ordinului. Au adoptat numele‚ cavalerii ordinului de Malta au ridicat biserici si palate care au rezistat pina astazi. Spitalul ordinului oferea acces la cea mai bună ingrijire medicala din Europa de atunci. Simbolul ordinului este Crucea Malteza, o cruce alba in opt colturi, purtata pe o mantie neagra.

Malta este tara pensionarilor si a adolescentilor care invata engleza la un pret rezonabil intre doua beri. In schimb insula este fotogenica, cu peisaje unice si exuberante, fotografii fiind innebuniti dupa ea.

Timp de o saptamina am strabatut in lung si in lat toata insula si iata ce am vizitat.

Mdina este fosta capitala a Maltei, fondata de fenicieni, care a cazut ulterior sub miinile arabilor. Puteti sa mergeti la Mdina plecind de La Valette cu autobuzele 51 si 52 care va lasa la poarta orasului, un oras muzeu, cu numai 3000 de locuitori. Strazile sunt presarate de case superbe si mici gradini, adesea curbate pentru a evita ca arcasii sa ii atace, exista de asemenea fundaturi cu destinatia de a deruta pe atacatori.

Mdina este o cetate plina de farmec si de eleganta, cu palate de stil baroc. Una din scenele din filmul Games of Thrones a fost turnata aici. Este numita « capitala linistita » vizitatorii sunt rugati sa taca cind se plimba pe stradutele strimte.

Pentru atmosfera linistita, pentru frumoasele palate si privelisti asupra insulei multi turisti il considera ca cel mai frumos oras din Malta si una din cele mai bine pastrate cetati-oras din Europa.Toate casele din Mdina au un nume, orasul fiind mic poti sa dai un nume fiecarei case. Am observat ca de fapt in Malta toate casele au nume si foarte putine au numar.

In Rabat  se pot vizita vestigiile unei vile romane Domus Romana. Conform traditiei, aici se afla grota care l-a adapostit pe apostolul Paul.

Gozo este o insula minuscula de 14 km x 7 km plina de preistoie, istorie si traditii, mai putin populata decit insula principala cu un ritm de viata mai lent.

La Vallette, este cea mai fortificata capitala din lume, cu zidurile foarte groase, stradute inguste in panta, balcoane din lemn, fiind in totalitate oras pietonal. Mi-a placut atmosfera intregului oras cu privelisti citadine pitoresti, catedrala St. Paul care are o arhitectura deosebita si care adaposteste pictura taierii capului lui Ioan Botezatorul, opera lui Caravaggio. 

Am intrat intr- o alta biserica unde erau moastele Sf Pavel (oase din mana acestuia), apoi Palatul marilor maestri, o cladire monumentala.

La Valette va fi capitala europeana a culturii in 2018.

Vittoriosa, Cospicua si Senglea sunt cunoscute sub numele de « Cele trei orase ». Se spune ca sunt printre cele mai traditionale din Malta, locul unde poti vedea cum traiesc maltezii. La Vittoriosa mi-a ramas in minte palatul inchizitorului, unicul pastrat intact, constuiti in 1530, fiind tribunalul civil al cavalerilor Sfintului Ion.

Marsaxlokk este un golf cu o frumoasa deschidere la mare. Este cel mai mare sat de pescari din Malta si merita vizitat pentru portul foarte pitoresc, plin de barci malteze specifice locului.

Mosta e un orasel mai mare din Malta, care ascunde unul din top 10 obiective turistice din Malta si anume un Phanteon asemanator cu cel din Roma. 

Templele megalictice, datind din epoca bronzului (mai vechi decat Stonehenge din Anglia) ce au fost gasite in cadrul site-urilor arheologice si au ramas o enigma pentru oamenii de stiinta. In total sunt sapte si fac parte din patrimoniul UNESCO. Cel mai mare complex preistoric din arhipeleag sunt Templele Tarxien, iar cel mai vechi e Hagar Qim de 5000 ani. Blocurile uriase din piatra taiate perefect si lipite cu un fel de moloz din calcar alb au rezistat timpului, fiind ridicate cu scop de rugaciune.

Exista bilete si chiar pachete pentru seniori la vizitarea monumentelor turistice. Duminica in Malta exista bilete speciale pentru familii la pretul de numai 18 euro in care se pot vizita la alegere 3 obiective turistice. In Mdina cu 9 euro se puteau vizita Casa romana, Muzeul national de istorie naturala( fost palat) si Catacombele Sfintului Paul.

Cumparati-va un ghid bun inainte de a pleca in excursie.

Apa potabila din camera este potabila iar WC urile in Malta sunt gratuite si ft curate.

Abonamentul pentru mijloacele de transport in comun costa 21 euro de persoana pentru 7 zile, valabil si in Malta si Gozo. Autobuzele sunt moderne dotate cu aer conditionat iar pentru ca autobuzul sa opreasca trebuie sa faceti semn cu mana.

Amintirile sunt scumpe, un magnet 3.5 euro, bijuterii frumoase din filigran, crucea malteza.

Maltezii vorbesc o limba ciudata si greu de pronuntat pentru noi. Limba malteza este apropiata de limba araba cu multe neologisme de origine italiana si franceza.

Bautura locala este Kinnie de nebaut. De incercat « The fish lounge » un loc unde pestii va vor curata picioarele de pielea moarta, costa 9 euro pentru 15 minute.

Influenta siciliana se resimte in gastronomia malteza, prin paste si pizza. O mancare renumita este » fenkata » o mincare cu iepure in sos sau « minestra » o versiune mlteza a minestronului italian. Meniurile restaurantelor sunt afisate de obicei la intrare, iepurele fiind mancarea lor traditionala si merita incercat. La tot pasul gasiti pastizzi sunt un fel de fornetti cu diferite umpluturi.

Tarifele la taxi sunt fixe deci daca intrebati soferul veti stii pretul dinainte iar masinile circula pe partea dreapta (ca si in UK).

Majoritatea plajelor din Malta sunt stancoase, asa ca e cam incomod sa stati la plaja, existind numai citeva plaje nisipoase. De stiut ca prizele sunt cu 3 pini – ca in UK, deci aveti nevoie de adaptor.

In Malta exista o multitudine de biserici si catedrale, maltezii fiind foarte religiosi, 90% din populatie e catolica iar 85% sunt practicanti. De aceea se zice ca pe insula Malta sunt 365 de biserici, cate una pentru fiecare zi din an. In Malta e interzis avortul si pana in 2011 era interzis si divortul.

Malta este dupa parerea mea o destinatie turistica ieftina, informativa pe care merita sa o vizitezi o data in viata, interesanta pentru cei care iubesc istoria dar poluata, aglomerata, cu putina natura.

Prin Hawaii, tara curcubeielor

Va mai amintiti de expresia idiomatica din limba romana «  De ce ai intirziat?  Ai venit din Honolulu! »

Pentru noi cei care traiam in lagarul comunist ni se parea de neatins aceasta localitate indepartata si exotica. Unii dintre noi nici nu stiam unde este situata pe harta. 

Hawaii este sinonim cu « farniente" pe o plaja paradisiaca, cu apa de culoarea turcoazului, nisip alb si palmieri. In Hawaii este ocean pina la infinit, zeci de munti si o flora de o frumusete rara. Aici puteti sa inotati cu broastele testoase marine, un moment magic si unic, sa va plimbati intr-o rezerva naturala unde puteti admira flora si fauna locala. Trebuie neaparat sa admirati romantismul unui apus de soare pe plaja, un adevarat joc de culori.

Hawaii este  cunoscut sub numele de « rainbow state » pentru ca exista curcubee peste tot iar soarele straluceste sub picaturi fine de ploaie creeind un cer feeric. Chiar este binecuvintata ploaia marunta si racoritore cind soarele dogoreste ca un cuptor.

Ne-am hotarit relativ repede pentru a merge in aceasta excurie. Ne-am indreptat mai intii privirea spre Airbnb dar diferenta de preturi era infima. Am gasit un pachet turistc cu agentia Sunquest, hotel si bilet de avion, la un hotel de 3 stele situat in cartierul turistic al Honolulului, legendarul Waikiki. Nu prea am fost incintati de zborul cu United care nu ne-a oferit nici un fel de serviciu timp de 9 ore cit a durat calatoria de la Chicago la Honolulu. Adevarat, avionul a fost nou si curat, dar fara ecrane de televiziune. Nu stiam ca trebuie sa descarc o aplicatie United pentru a viziona filme gratuit in avion. Daca nu aveai tableta personala puteai sa inchiriezi tableta lor care costa $10. Ni s-a oferit numai apa, jus si cafea precum si un biscuit dulce. In schimb ai voie sa iti iei cu tine mincare. Aproape toti pasagerii din avion aveau un pachet de acasa. In primul rind m-am uitat pe situl USA pentru a vedea ce alimente am voie sa iau cu mine si am tiparit acea pagina. Atentie legumele si fructele trebuie sa aiba o eticheta cu provenienta lor iar brinzeturile trebuie sa fie ambalate in pachetul orginal. Ajunsi la Honolulu m-am indreptat spre ghiseul Roberts unde un shuttle ne-a adus la hotel pentru suma de $16 de persoana. La intoarcere am gasit alta companie Hawaii Super Transit care  ne-a oferit acelasi serviciu cu $10 de persoana.

Limba hawaiiana este una dintre cele mai vechi limbi vorbite din lume desi astazi numai 1% din locuitori o vorbesc. Inaintea sosirii capitanului Cook limba hawaiiana era o limba orala asemanatoare cu limba vorbita in Thaiti. Cind misionarii au sosit in Hawaii au avut nevoie sa inlocuiasca limba orala in limba vorbita. Ei i-au invatat pe hawaiieni sa citeasca in limba lor scrisa pentru a putea sa le transmita mesajul Bibliei. Ei au dezvoltat un alfabet hawaiien compus din 12 litere, 5 vocale si 7 consoane. Dupa anexarea Hawaiiului de catre Statele Unite in 1898 limba hawaiiana a fost scoasa din scoli. In 1978 limba hawaiiana a fost aleasa ca limba oficiala a Hawaiiului si numerosi elevi au ales sa studieze limba ancestrala in liceu. Astazi exista 1000 de hawaiieni a caror limba materna este hawaiiana si in plus 8000 de oameni pot vorbi aceasta limba.

Aloha este cuvintul din limba hawaiiena cel mai folosit care inseamna buna ziua sau la revedere. Hawaii este adesea denumit statul Aloha.

Primul lucru care m-a frapat in Hawai a fost lipsa poluarii, plantele aromatice, frumos mirositoare. Ningea cu flori de gardenia. Tintarii, aceste insecte tropicale nocive lipsesc cu desvirsire in Hawaii, la fel si serpii.

Apa este un leitmotiv local, ne aflam in mijlocul oceanului cel mai intins al planetei si vedem apa pretutindeni.

Hawaii este leaganul surfului care este de fapt sportul lor national. Nu degeaba Hawaii este centrat pe surf, usile cafenelelor sunt in forma de planse de surf si se gasesc statui ale lui Duke aproape peste tot.

Prima intilnire a societatii noastre cu surful dateaza din timpul capitanului Cook in oceanul Pacific. James King, cel care l-a inlocuit pe Cook a descris in jurnalul sau cum se facea surful in Hawaii. In sec 18 surful era practicat curent de populatiile din Hawaii facind parte din cultura lor. Sefii de triburi utilizau surful pentru a-si arata talentul si indeminara lor. La inceput a fost practicat pe burta si apoi in picioare. Regii din Hawaii practicau surful pe anumite plaje rezervate. Regii cei mai abili pluteau pe planse de lemn de 7 metri. Surful a fost un sport sacru, erau rituale de fabricare a planselor, aveau zei al sportului. Misionarii au fost fermecati de superbele fete hawiiene care practicau surful cu sinii goi avind un corp atletic.

Duke este nu numai un surfer de inalt nivel dar si un campion olimpic de natatie si un actor de cinema, care a jucat in cel putin 14 filme. De la inceputul anilor 1900 el a promovat surful fiind considerat inventatorul surfului modern.

Pe 14 februarie 1779 celebrul explorator britanic James Cook si-a gasit moartea intr-o lupta dintre membrii echipajului sau si indigenii din actuala Marea Insula din Hawaii. Navigator si cartograf de exceptie James Cook a efectuat 3 calatorii in oceanul Pacific devenind primul european care a explorat estul Australiei, Noua Caledonie si Hawaii precum si a facut turul Antarticii.

La inceput indigienii din Hawaii l-au primit ca pe un rege, asemanindu-l cu zeul Lono celebru in acea perioada. Fortati sa se intoarca pe insula cind li s-a rupt un catarg, indigenii s-au aratat mai putin amabili pentru ca era perioada de razboi. Anul indigenilor era impartit in perioada de pace si cea de razboi. Unul dintre tunurile lui Cook au fost furate si el se deplaseaza in sat cu 9 oameni pentru a il lua prizonier pe rege. Situatia a degenerat si marinarii au fost obligati sa se retraga pe plaja loviti de pietre si de sageti. Capitanul Cook este atins la cap, apoi batut pina la moarte si decupat in bucati. Nu se stie cu siguranta daca bastinasii erau canibali, numai citeva bucati din corpul sau au fost restituite echipajului care le-a aruncat in mare in cursul unei ceremonii funerare.

Toata lumea stie ca « lei » este un colier fabricat din flori, care in vechiul Hawaii era purtat ca semn de distinctie sau de rang. O persoana de rang era recunoscuta prin tipul, motivul sau complexitatea colierului « lei » Aceste coliere puteau sa simbolizeze un eveniment important, o nastere, o moarte, un acord de pace sau un razboi cistigat. Colierele erau purtate in timpul ceremoniilor religioase pentru a cere zeilor sa aduca prosperitatea.

Un colier este oferit din mai multe motive, poate semnifica dragostea, prietenia, afectiunea, fericirea, obtinerea unei diplome, o casatorie. Nu exista limita de virsta pentru a primi un colier lei. Colierul pentru barbati este confectionat din mici nuci si se numeste « kukui ».

Exista si ziua colierul lei, care se sarbatoreste pe 1 mai in insule, incepind cu 1928. Un lei se poate cumpara peste tot si costa intre $5 si $10.

Hula este dansul prin excelenta hawaian, fiind un dans indigen, insotit de un cintec. Polinezienii au sosit in Hawaii in barci artisanale si s-au instalat pe  aceste insule fertile dansind hula pentru a multumi zeilor. Exista si o scoala de hula care interzice elevilor sa isi taie parul si unghiile. Costumele traditionale  consta in colier de flori, o fusta, bratari din os de balene si dinti de ciine in jurul gleznelor. Asistati la un spectacol de Hula, spectacole gratuite au loc marti, joia si simbata la apus de soare pe plaja Waikiki.

Waikiki este un cartier din Honolulu, animat si turistic, un fel de South Beach la Miami. Aici se afla capitala mondiala a surfului, in timpul iernii valurile pot sa depaseasca 10 metri oferind surful ce mai pasionant si cel mai periculos. Legendara plaja Waikiki este considerata ca fiind una dintre cele mai renumite din lume cu cele 3 mile de apa cristalina.

In Waikiki este o adevarata invazie de japonezi, australieni, chinezi si coreeni care vin aci pentru « luxury shopping" si pentru ca viata este mai ieftina decit la ei, de exemplu berea este la jumatate de pret la fel si obiectele de vestimentatie la o fractiune de pret. Mi-a placut sa vad cuplurile de japonezi imbracati la fel in haine cu imprimeuri florale de tip hawaiian, cupluri care s-au casatorit in Hawaii. Hawaii pentru japonezi este un fel de Cuba pentru canadieni. Bill Gates s-a casatorit in Hawaii, nunta lui costind un million de dolari.

In Waikiki exista o abundenta de materiale turistice, cum nu am mai vazut in alte orase, unele dintre ele fiind si in japoneza cum ar fii Pleasant Hawaii, 1010 Things to Do, Honolulu Plus  precum si cataloage luxoase cu reclame de moda.

Ala Moana Shopping Center este considerat a fi cel mai mare centru comercial in aer liber din lume cu mai mult de 350 de magazine si peste 100 de restaurante. Multe hoteluri oferta shuttle gratuit la acest mall.

In Waikiki se afla strada  Luxury Row, cu cele mai renumite magazine din moda internationala care iti taie rasuflarea: Chanel, Coach, Gucci, Hugo Boss, Tiffany & Co., Tod’s and Yves Saint Laurent, Bottega Veneta.

Interioarele acestor magazine de lux, cu produse high-end sunt sofisticate  si deschise in fiecare zi a sapataminii  de la ora 10 la 10 seara. Magazinele sunt pierdute printre arbori nativi, palmieri si torte. Exista si un ritual al aprinderii tortelor cu gaz. Actori deghizati in bastinasi aprind luminile magice pentru ca la ora 6 soarele apune si se face noapte.

Mincarea este scumpa in Honolulu si o gasesti mai ieftina la Walmart in special produsele congelate si bautura.  Sticlele de vin incep de la 3 dolari in sus. In Waikiki exista un lant de magazine ABC unde puteti cumpara orice dar la preturi ridicate, un mar in jur de $2, o banana  75 de centi. Cele mai bune preturi la alimente le gasiti la magazinul Don Quijote, unde puteti cumpara suveniruri la preturi rezonabile, produse regionale si importate. Don Quijote este un magazin cu preturi reduse cu 160 de locatii in Japonia. Farmacia Longs are preturi mai ieftine decit alte magazine insa ai nevoie de un card, pe care ti-l elibereaza pe loc.

Transportul in comun, numit The Bus este eficient si un abonament pe o zi costa $5, puteti face si ocolul insulei Oahu cu autobuzul care dureaza 4 ore. Soferii de autobuze sunt ft politicosi, te intreaba unde vrei sa mergi, iti dau sfaturi.

Gastronomia locala este bogata si diversificata. Puteti minca sushi, mincare chinezeasca si japoneza. Mincarurile hawaiene sunt dulci, sarate acompaniate de fructe si legume tropicale, macadamia, peste.

In fiecare vineri seara puteti asista la un spectacol de artificii feeric care are loc la ora 7:45 si dureaza 10 minute la Hilton Hawaiian Village.

Nu mi-au placut vagabonzii si cersetorii care strica imaginea orasului. Cea mai mare concentratie de vagabonzi este in Honolulu in parcuri. Oamenii strazii poseda un cos de cumparaturi sterpelit de la vreun magazin unde isi tin posesiile lor. Acesti oameni au devenit o povara pentru americani. Nu am nimic impotriva lor si ii compatimesc dar am fost dezgustata cind am vazut un barbat si o femeie instalati in fata celui mai luxos hotel si care scuipau pe plaja. In San Francisco au trebuit sa dezinfecteze strazile si parcurile pentru a eradica epidemia de hepatita in rindul oamenilor strazii.

Majoritatea acestor oameni saraci vin din Alaska pentru ca acolo fiecare cetatean primeste o alocatie de $1000 din partea statului iar biletul de avion pentru Honolulu este de $500. Acesti vagabonzi nu se sfiesc sa sparga masini si sa mai fure cite ceva de pe plaja. Deci atentie, fiti vigilenti, dupa cum mi-au marturisit turistii americani. Adevarat ca ei curata cosurile de gunoi in cautarea sticlelor de plastic pentru care primesc 5 centi. In anul 2015 Hawaii a declarat o stare de urgenta nu ca ar fi fost un tsunami sau un vulcan in eruptie ci suprapopularea oamenilor strazii, astazi numai in insula Oahu fiind 7921 de vagabonzi. Acestia sunt atrasi de temperatura tropicala, plaje superbe si marijuana din abundenta. Oamenii strazii  (hobos) fac parte din 3 categorii: localnici loviti de soarta, americani care s-au mutat aici in cautare de munca si au pierdut serviciul si vagabonzii care vin aici sa evite duritatea iernii de pe continentul american. Guvernul hawaiian a relocat sute de hobos de unde au venit dar numai cei care au fost de acord sa plece din paradis. Am vazut atitia oameni cu aparate de detectat metal, care chiar te dernajau cind iti bagau acel aparat sub nas, in timp ce tu stateai la soare. Se zice ca ei gasesc bani si bijuterii pierdute de turisti.

Chiria medie a unui apartament in Honolulu este de peste $2000 pe luna iar a trai intr-un cort este gratuit. Plajele si parcurile se inchid la ora 2 dimineata.

In Hawaii sa afla cea mai mare plantatie de ananas din lume, Hawaii produce 50% din productia mondiala de ananas. Nu uitati sa degustati o inghetata cu ananas.

Obama s-a nascut la Honolulu, unde si-a petrecut copilaria si isi petrece Craciunul acolo cu Michele si fiicele sale.

In Honolulu exista numeroase obiective de vizitat, pe care vi le voi prezenta succint. Nu poti sa te duci in Honolulu fara a vizita Pearl Harbour, este ca si cum ai vizita Roma si nu vezi Vaticanul.

Pearl Harbour este un loc simbolic si istoric despre cel de al Doilea Razboi Mondial si care este o baza militara americana si azi. Se poate ajunge cu autobuzul. 

Pe 7 decembrie 1941, la ora 7:48 cind lumea era in razboi, orasul Honolulu si baza militara Peral Harbour au suferit cele mai cumplite atacuri de pe teritoriul american, 2400 de persoane au murit si 1300 au fost ranite in acea zi precum si 64 de japonezi.

Punctul culminant al vizitei este Arizona Memorial un fel de monument ridicat peste vaporul scufundat de aviatia japoneza. O lista a marinarilor care au murit pe Arizona este vizibila. Vasul american in serviciu in 1916 a fost cel mai dur lovit de doua bombe de 800 kg fiecare. Intrarea la muzeu este gratuita oferindu-se 1300 de bilete zilnic deci trebuie sa fiti la fata locului pina in ora 10. Atentie nu aveti voie sa luati cu dvs nici un sac, cit de mic ar fi, trebuie sa le lasati la garderoba si sa platiti $4. Incepeti vizita cu un film dramatic de 20 de minute dedicat atacul japonez si apoi va imbarcati pe un vapor pina la epava Arizona, unde puteti sta timp de 10 minute.  Pentru celelalte vapoare sau submarine trebuie sa platiti intrarea respectiv $12 pentru submarinul Bowfin si 25$ pentru Missouri, sau $20 pentru muzeul aviatiei.

Un muzeu interesant in Honolulu este Hawaiian Mission Houses Historic Site, care consta din trei case ale primilor misionari crestini stabiliti in Hawaii. Cea mai vechie casa a fost demontata si trimisa cu vaporul din Cape Horn Boston in 1820. Una dintre case este Tipografia unde protestantii misionari si nativii au colaborat la producerea numeroselor carti in limba hawaiiana. Desi nu exista o limba scrisa inainte de 1822, Hawaii a devenit una dintre cele mai instruite natiuni din lume.

Hawaii State Capitol, a jucat un rol important in dezvoltarea vietii pe insulele hawaiiene. Constructia este o adaptare moderna in stilul Bauhaus, foarte popular la inceputul sec 20. Fintina care inconjoara cladirea capitolului simbolizeaza Oceanul Pacific. Cele doua camere: House of Representatives si Senatul sunt in forma de con reprezentind vulcanii din Hawaii. Cele 24 de coloane care inconjoara cladirea seamana cu palmierii iar cele 8 coloane din fata si spatele cladirii reprezinta cele mai importante insule din Hawaii: Big Island of Hawaii, Maui, Lanai, Molokai, Kahoolawe, Oahu, Kauai, and Niihau. In fata cladirii se afla stauia sfintului Damian, un preot catolic care si-a dedicat viata ingrijindu-i pe leprosi.

Diamond Head este un crater vulcanic pe care il poti vedea pe toate cartile postale din Waikiki. A se urca pe el dureaza 40 de minute si de acolo poti admira un peisaj de vis. Intrarea in parcul national costa numai 1 dolar. Se spune ca daca luati o bucata din craterul vulcanului veti avea ghinion tot anul.

Un templu a fost construit pe virful vulcanului si a fost dedicat zeului vintului. Prin anii 1700 exploratorii care au vizitat vulcanul au crezut ca mineralele de cristal sunt diamante, de aici numele de « Capul de diamant ». In 1904 craterul a fost cumparat de guvernul american si desemnat ca baza militara. Fortificatia a fost o capodopera de inginerie a timpului fiind pregatita sa apere insula de atac dar artileria nu a fost folosita niciodata.

Manoha falls are arbori enormi, liane, frunze uriase si ferigi de 5 metri. Multe filme au fost turnate aici: Juriassic Park, The Hunger Games 2 si serialul Lost. Amatorii de drumetii prin padurea tropicala pot aprecia aceasta cascada accesibila publicului si fiind foarte aproape de Waikiki, la numai 15-20 minute de condus cu masina.

Bishop Museum este fara indoiala cel mai important muzeu din Hawai si din lume cu peste 1,3 milioane obiecte despre Hawai si Pacific fiind in acelasi timp vechi de 120 de ani. Biletul este piperat $20 pentru adulti.

Ici puteti petrece cel putin 2-3 ore. Muzeul a fost recent renovat cu o investitie de 20 de milioane de dolari. Printre obiectele de valoare se numara mantia regala a regelui King Kamehameha confectionata din pene si din scheletul unei balene. Pe primul nivel al muzului puteti vedea zeii hawaieni si explicatiile unor legende populare. La etajul doi sunt exponate legate de rolul naturii in viata insulei. Nu uitati sa vizitati Kahili Room, camera regala cu numeroase portrete ale monarhiei si obiecte din pene.

Muzeul contemporan, (The Contemporary Museum) se intinde pe o suprafata de 3.5 acre si a fost construit in 1925 dar convertit in muzeu in 1988. Trebuie sa va placa arta moderna pentru a savura acest muzeu, unde puteti vedea tablouri realizate de Josef Albers, Jennifer Bartlett, Jasper Johns, Robert Motherwell, Louise Nevelson, Masami Teraoka, and Andy Warhol. Gradina muzeului este o atractie in sine.

Muzeul de arta a statului Hawai (The Hawaii State Art Museum) este singurul muzeu gratuit in Honolulu. Cladirea care adaposteste muzeul, construita in anul 1928 este superba, inspirata de palatul Davanzatti din Florenta. Pe acest loc a fost construit in 1872 primul hotel din Hawaii care a gazduit peste 25.000 de soldati in timpul Primului Razboi Mondial.

Hawaii este paradisul iubitorilor de snorkel, unde plonjezi intr-o mare de pesti colorati si poti descoperi pestele Humuhumunukunukuapua`a, devenit pestele statului Hawaii.

Am fost norocosi ca in perioada cit am stat in Honolulu sa participam la aniversarea a 100 de ani de la moartea reginei Lili’uokalani. O suta de clopote din Hawaii au batut in memoria ei, aceasta regina extraordinara, care a murit pe 11 noiembrie 1917. Pe linga cele 100 de clopote 100 de dansatoare hula au onorat memoria reginei in sunet de tobe si scoici.

Iolani Palace reprezinta un moment din istoria regatului Hawaii cind  regele Kalakaua si sora sa regina Liliuokalani, se plimbau prin salile majestoase ale palatului. Aici au avut loc baluri memorabile si spectacole de hula.

In 1879 conform ritualului masonic palatul a inceput sa fie construit ca rezidenta oficiala a monarhilor hawaiieni si terminat in1882. Aici a fost  tinuta prisoniera ultima regina a Hawaiiului de catre americani.

Palatul, mai degraba un mansion cu 10 camere a fost construit in stilul neo Renasterii de catre arhitectii Thomas J. Baker, Charles J. Wall et Isaac Moore, costul fiind de $340 000, o suma imensa pentru acele timpuri, statul Hawaii aproape a dat faliment. In acea vreme palatul Iolani a fost considerat una dintre cele mai moderne cladiri din lume, avind electricitate si telefoane inainte ca acestea sa existe la White House in Washington D.C. sau Buckingham Palace. Familia regala a locuit aici timp de 11 ani pina cind regina fost detronata la cererea proprietarilor de plantatii iar Hawaiiul anexat de americani.

Polynesian Cultural Center este atractia numarul unu din Hawaii, fondat in anul 1963 care celebreaza cultura polineziana, fiind format din sase sate si doua expozitii punind in lumina insule de la Fiji pina la Samoa, unde bastinasii polinezieni arata publicului obiceiurile si traditiile lor. Acolo puteti sa participati la activitati cum ar fi jocuri hawaiiene, aruncat de sageti,  vislit o barca, gatind mincaruri din Samoa, asistind la o nunta din Tahiti,   invatind cum se fac tatuaje temporare.

Culturi vibrante ies la lumina in aceste sate, samoanii va arta casele lor si felul cum folosesc fibra de nuci de cocos la confectionarea diverselor obiecte.

Daca va plac legendele le puteti asculta din gura triburilor Maori.

Cei din Fiji va invita sa vizitati casa sefului de trib iar tahitienii va invata sa dansati. Tonganii va arata cum comunica ei cu tobele iar hawienii va invita sa dansti dansul lor traditional hula.

Acolo puteti asista la un spectacol pe apa, fiecare sat se perinda in fata ochilor dvs in barci din insula respectiva.

La apus de soare  aveti ocazia sa degustati mincaruri traditioale si veti fii intimpinati cu lei, colierul de flori naturale. Veti lua parte la un spectacol   memorabil cu 100 de artisti, cintece, dansuri si foc.

De-a lungul anilor mai mult de 30 de milioane de oameni au trecut portile acestui centru. Preturile sunt insa destul de ridicate.

Daca aveti copiii puteti sa vizitati gradina zoologica din Honolulu, care adaposteste peste 1200 de mamifere, pasari si reptile. Aceasta gradina zoologica este singura din USA care a fost infiintata dintr-o donatie a regelui David Kalakaua in 1876 pentru poporul din Hawaii.

Astazi gradina zoologica ramine un loc de frumusete naturala, multe din animale traind in aer liber pe o suprafata de 42 de hectare.

Desi am stat 10 zile in Honolulu, nu putem spune ca am vizitat totul, dar tot ce am vizitat a fost feeric si o experienta unica.

De aici puteti sa cumparati nuci de macadamia, camasi sau rochii cu motive florale, renumita cafea din Hawaii, papusi hawaiiene etc.

Exista pe pamaint locuri care ne fac sa vibram mai mult decit altele iar Hawaii este unul dintre ele.