Un week-end fascinant in Detroit

Detroit este la doi pasi de noi si ascunde multiple comori arhitecturale si culturale. Acest oras, odinioara unul dintre cele mai industrializate orase ale Americii, renumit prin mastodontii industriei automobilului: General Motors, Ford si Chrysler, este parasit, ignorat, cu case arse, scoli si spitale abandonate, biblioteci inchise, strazi cu hirtoape. S-ar zice ca a suferit o catastrofa naturala, tabloul este dezolant, impresionant, unic. Orasul, care a rivalizat cu New York si Chicago, in topul primelor 3 orase americane a dat faliment, este un oras sinistrat si plin de grafiti.

Este a treia oara cind am » indraznit « sa ne aventuram prin acest oras mitic. De data aceasta ne-am rezervat un hotel cu Expedia.ca in centrul orasului si bilete la Opera din Detroit. Cum am ajuns in oras ne-am indreptat la hotel si de acolo am pornit spre Opera pentru a ne orienta. Deoarece am cumparat biletele on line cu numai 2 zile inainte nu am putut sa rezerv si un loc de parcare. Atentie cind cumparati bilete la opera sa utilizati websitul oficial al operei : www.MichiganOpera.org si nu brokerii sau alte situri, care au preturi de doua ori mai scumpe. E bine sa aveti un bilet prepaid pentru parcare, care este direct in fata cladirei Operei si masina dvs. va fi in siguranta. Biletele la Opera sunt ft aboradabile incepind de la $25 pina la $100. 

Cladirea in care se afla acum Opera a fost construita in 1922, cind ocupa locul 5 din lume ca marime, avind atunci 4 250 de locuri iar orasul atinsese culmea importantei si bogatiei sale. In prezent  Opera are 2700 de locuri. Etalonul meu de frumusete si comparatie a fost Opera din Bucuresti, pe care am frecventat-o cu ardoare in studentie si care are o capacitate de numai 952 de locuri.

In cladirea Operei actuale a avut loc primul spectacol de rock’n’roll si primul festival international de film. Locurile sunt comfortabile si se vede bine de oriunde, cu o acustica superba. Tavanul este frumos decorat  si nu poti sa nu cazi in extaz admirind atita splendoare! Uiti ca te afli in Detroit si ca in apropriere sunt cladiri abandonate. Candelabrele din cristal iti iau rasuflarea. Cladirea are trei etaje: parter, lojele centrale si balconul.

Opera din Detroit a avut ca oaspeti pe Louis Armstrong, Duke Ellington si  Luciano Pavarotti. Cladirea a fost renovata in 1996 sub indrumarea si efortul lui David DiChiera.

Inainte de specatacol am facut un mic tur cu People mover, care costa numai 75 de centi ( pregatiti-va monede ) si este un fel de mini metrou suspedat. Dupa opera am dat o fuga prin cartierul grec unde se afla o multitudine de restaurante, hoteluri si casinoul Greektown.

A doua zi am vizitat  Detroit Institute of Arts, care este in pericol de a-si inchide portile. Muzeul si-a deschis portile in 1927 cind Detroit era unul din cele mai bogate orase din lume. Orasul are 18 miliarde de dolari datorii iar muzeul apartine municipalitatii care este obligata sa vinda din tablouri pentru a-si plati datoriile.  Casa de licitatii Christie’s a evaluat tablourile muzeului la 867 milioane de dolari. Exista citeva fundatii care se agita sa stringa bani si sa cumpere muzeul de la municipalitate. Numai un tablou celebru a lui Pieter Bruegel cel Batrin, « The Wedding Dance » a fost evaluat la suma de $200 milioane. 

In muzeu se afla 4 creatii ale lui Brincusi: o statuie in bronz Copil dormind si 3 desene, precum si un coif princiar geto-dacic. Lucrarile lui Brincusi nu sunt expuse. Guvernul roman ar vrea sa le achizitioneze daca se pun la vinzare.

Intrarea la muzeu costa numai $8 si se poate vizita in cel putin doua ore. Muralele Rivera sunt fantastice, la fel si colectia de arta impresionista.

De aici am dat o fuga la muzeul de istorie al orasului, Detroit Historical Museum care este gratuit si este bine realizat. Poti parca pe strada sau in parcarea muzeului care costa $5. Mi-a placut in special replicele cu strazile din vechiul Detroit, de prin anii 1840 si 1900 cu magazine, cabinetul dentistului, farmacia, etc.

Ultima noastra oprire a fost in cartierul Palmer Woods cu peste 300 de case istorice, in stil neo Georgian si Tudor, construite in anii 1900 pentru baronii industriei automobilului. Trebuie neparat sa conduci pe strazile 7 Mile Road, 8 Mile Road, Sherwood Forest pentru a-i admira splendoarea.

Desi Detroit are 85% o populatie de culoare, te simti in siguaranta in centrul orasului. Mai esti acostat de cersetori pentru bani dar nimic terifiant.

Vizita noastra in orasul iconic a fost o lectie de istorie, de arta si de sociologie, o incursiune in locuri fascinante. Dupa 24 de ore te simti atasat de acest oras si vrei sa revii sa il descoperi.

Belgrad, o destinatie turistica la moda

Belgradul, « Regina Balcanilor » pe care l-am vizitat de doua ori, in tranzit, a fost pentru mine o surpriza placuta, o relevatie, o bucurie neasteptata. Este un oras ocolit pe nedrept de turisti, uitat, denigrat desi in realitate este dinamic, cosmoplit, curat, cu cladiri vechi bine conservate si restaurate, amplasat la confuenta a doua riuri, Dunarea albastra si Sava cenusie. Desi sunt bucuresteana de origine pot afirma ca acest oras depaseste cu mult Bucurestiul prin curatenie, deschidere si prin conservarea monumentelor istorice.

Orasul alb este unul dintre cele mai vechi asezari ale Europei, cu o istorie nemiloasa si necrutatoare care a fost distrus partial de aproape 40 de ori. Belgradul este al treilea oras de pe Dunare dupa Viena si Budapesta, un sfert din populatia Serbiei locuind aici. Este un oras verde avind in inventar 65 de parcuri publice, care invioreaza si improspateaza silueta orasului.

Orasul se poate vizita in tramvai, vizita ghidata dureaza 60 de minute si este gratuita oferindu-se in sirba si engleza. Numarul locurilor fiind limitat este preferabil sa va inscrieti la centrul de informare turistica. In Belgrad sunt 6 centre de informare turistica desi nu este asaltat de vizitatori.

Daca alegeti sa calatoriti cu taxiul, sirbii au cele mai mari tarife din Europa si te fura pe fata deci atentie.

Centrul orasului este cochet, dichisit, bine gindit. Strazile si bulevardele sunt largi avind trei benzi pe un sens. Se circula civilizat, nu ca in jungla Romaniei!  Pina si sistemul de transport in comun este modern, dotat cu autovehicule curate si silentioase.

Artera pietonala din Belgrad se numeste Knez Mihajlova, una din cele mai frumoase  zone pietonare din Europa de Est. Are o lungime de un kilometru si este declarata monument istoric. Poarta numele lui Mihailo III Obrenovic iar cladirele dateaza din anii 1870, find cladiri impresionante si majestoase. Aici se afla tot felul de magazine (Mango, Zara, Gap, Nike, Diesel, Terranova, Sephora, Swarovski, Bata, Aldo, Vapiano) restaurante, cafenele, pictori si artisti stradali. Tot aici se organizeaza piata de Craciun, desemanta de Wall Street Journal ca una din cele mai frumose din Europa. Este intodeauna aglomerata de turisti si localnici. Locuitorii capitalei sunt oameni frumosi, inalti, atletici, imbracati la moda iar fetele sunt elegante, cochete si svelte. Sunt prietenosi, veseli, saritori si amabili, patimasi de politica. Belgradenii au obiceiul sa manince in oras in faimoasele « pekara » cite un pateu si sa bea un iarut sau kefir.

La cativa pasi de Knez Mihailova, Palatul Printesei Ljubica este, fara indoiala, una dintre cele mai interesante monumente istorice ale orasului. Datand din 1831, resedinta a fost construita pentru Printesa Ljubica si cei doi copii ai sai, Milano si Mihajlo. Se poate vizita la un pret modic.

Nu departe se afla Piata Republicii, amplasata pe locul unde a fost odiniara Poarta Stambul, construita in sec XVIII-lea. Aici erau ucisi cei care nu se supuneau turcilor prin tragerea in teapa. Nu poti sa nu observi cladirea impozanta a Teatrului National, construit in 1869, dupa planurile arhitectului Alexandru Bugarski. Punctul de atractie in piata este statuia ecvestra a cneazului Mihail Obrenovic I. Printul Obrenovic a oferit domnitorului Alexandru Ioan Cuza in dar, o sabie de parada, lucrata la Viena pe care a fost gravat: « Prieten sigur in vremuri nesigure » pentru ca a permis trecerea unui transport de arme din Rusia spre Serbia. Aceasta sabie se poate vedea azi la Muzeul National Cotroceni din Bucuresti.

Pentru iubitorii de restaurante si atmosfera tipica sirbeasca exista un cartier specializat, Skadarlija, cu localuri la moda cum ar fi restaurantele cu nume boeme: Trei palarii, Timp suficient, Carafa de aur, Doi porumbei albi, Actorul calator. Formatiile de lautari cvasi nomade sunt peste tot si fac parte din peisaj. Produsele traditionale sirbesti pe care le poti comanda aici sunt cevapcici, o ruda a micilor nostri si pljesavica un fel de chiftea umpluta cu cascaval.

Mindria sirbilor este Catedrala Sf. Sava considerata a fi cea mai mare biserica ortodoxa din lume. Planurile au inceput in anul 1895 si au fost terminate in anul 2004. Construita in stil bizantino serb, in totalitate din donatii nu este terminata inca. Lucrările de constructie sunt in desfasurare in interior. Intr-o cripta din subsolul Catedralei se afla si fragmente din vesmantul Sfintului Sava. 

Vechiul palat din Belgrad « Stari Dvor », construit intre anii 1882-1884 pentru dinastia Obrenovic este o capodopera arhitectural sirba si merita a fi vizitat pentru pretul de 4 euro.

Piata Studentilor (Studentski Trg), situata langa Knez Mihailova, este inconjurata de cladiri universitare si sculpturi cunoscute. Casa capitanului Misa, la nr.1, este astazi sediul rectoratului Universitatii din Belgrad. Aceasta a fost initial resedinta privata a lui Misha Anastasijevic, cel mai bogat om din Serbia in 1830. Conceputa ca un palat pentru fiica sa, pe care voia sa o marite cu Garasanin si sa il puna pe tronul Serbiei, aceasta cladire cu 365 de camere nu a fost niciodata folosita in acest scop, iar din 1863 a devenit o cladire publica.

Misa Anastasijevic, negustor si filnantrop, s-a imbogatit din comertul cu sare. A fost numit Capitanul Dunarii si a avut in posesie 73 de vapoare. Misa Anastasijevic a fost cel mai mare bancher din Europa timpului sau, care a detinut monopolul sarii din Romania. El a imprumutat cu bani pe Alexandru Ioan Cuza si pe regele Carol I. In 1853 a ajuns la Clejani unde a construit un palat si a infiintat o scoala de meserii.  A dispus de o avere imobiliara in Tara Romaneasca, 15 mosii, o casa in Bucuresti pe strada Doamnei nr. 6, unde a si murit in 1885 fiind inhumat la biserica din Clejani linga Giurgiu. Trupul sau, pastrat intact, se afla in subsolul bisericii pe care a ctitorit-o. Corpul lui a fost imbalsamat de doi medici austrieci, dupa o reteta secreta.

Palatul regal Karadjordjevic, la citiva metri de centrul orasului, consta in doua cladiri magnifice, Palatul Regal si Palatul alb (Beli Dvor). Palatul Regal a fost construit in a doua jumatate a anilor 1920 de regele Alexandru I al Iugoslaviei si a servit ca resedinta regala pentru Karadjordjevic pana in anul 1941. Construit in stil sirbo-bizantin, Palatul Regal este acum resedinta printului Alexandru al II-lea. Principele Alexandru al II-lea si Principesa Ecaterina s-au intors in Serbia in anul 2001. Ei locuiesc in Domeniul Regal din Belgrad, care se compune din Palatul Regal, Palatul Alb si un parc de peste 100 de hectare. Bunica principelui Alexandru al II-lea a fost Maria de Romania, fiica Reginei Maria si a Regelui Ferdinand al Romaniei.

In centrul orasului, pe o strada cosmopolita, Kneza Milosa se poate observa o cladire bombardata in 1999, pastrata ca atare, pazita de citiva soldati. Este vorba de fostul Minister al Apararii.

Cetatea Kalemegdan atrage cei mai multi turisti, fiind locul unde au avut loc peste 115 batalii purtate la portile ei, renumita prin pozitia ei strategica si importanta pentru istoria Europei. Pe un bloc de marumura se poate citi: « La data de 22 iulie 1456, conduşi de Iancu de Hunedoara, apărătorii Belgradului au obţinut în acest loc o victorie decisivă asupra turcilor. « 

Parcul este dominat de statuia Victoriei, sau cum il numesc localnicii Victor, care reprezinta un luptator nud. A fost realizata de sculptorul Ivan Mestrovic, cel care a realizat si statuiele regelui Carol I si  a lui I.C Bratianu din Bucuresti.

Aici puteti sa va cumparti suveniruri ieftine si variate. Sirbii sunt nationalisti convinsi si asta se reflecta in suveniruri.

Viata de noapte la Belgrad este o legenda, trebuie neaparat sa vizitati Insula tiganilor (Ada Ciganlija), insula petrecerilor a acestui oras. Vara in oras sunt amenajate o multitudine de terase si baruri exterioare pentru ca fiecare zi este un party.

Mai exista obiceiuri comuniste la hoteluri unde ti se retine pasaportul pentru formalitatile de cazare dar schimbul valutar se face fara prezentarea pasaportului.

Nu stiu de ce dar Sirbia a fost intotdeauna pe lista tarilor pe care voiam sa le vizitez. Infrastructura este avansata si majoritatea oamenilor chiar in magazine vorbesc limba engleza. Viata de noapte este ft dezvoltata, costul de viata este scazut si mincarea este excelenta. Nu exista multe atractii turistice in oras dar Belgradul este recunoscut prin ospitalitate si frumusetea sa se remarca prin zimbetul locuitorilor, prin aglomeratia pozitiva a strazilor si caldura sufleteasca a oamenilor.

Prin Republica Macedonia, un mic stat «surpriza» din Balcani

Nu stiu de ce, dar Republica Macedonia, aceasta tara minuscula si necunoscuta mi-a ramas intiparita in minte prin frumusetea peisajelor si originalitatea capitalei. Este un loc in care orientul si occidentul isi dau intilnire, find leaganul mai multor epoci si civilizatii milenare. Este una din tarile prospere ale fostului bloc comunist, cel putin asa cum arata aparentele.

Am intrat in Macedonia din Albania, doua tari cu un contrast uimitor. Nu pot sa uit toaletele turcesti de la granita care nu aveau nici macar o usa pentru intimitate. Dar imediat ce am patruns pe plaiurile acestei tari ancenstrale am fost pur si simplu captivati de ceea ce am vazut.

Este tara cu peste 1200 de biserici si 400 de moschei fiind un important centru al crestinismului ortodox din Balcani.  Populatia ortodoxa este de peste 60% in timp ce musulmanii reprezinta 30%. Am trecut pe linga sate curate, prospere cu vile din caramida si sosele moderne, noi.

Am fost cazati la hotelul Ambasador din Skopje, situat intr-un cartier rezidential de ambasade. Eram atit de suparata pe sotul meu care intirzia ramindind ultimii sa fim cazati. Spre surprindrea mea ni s-a dat un apartament la ultimul etaj cu o vedere superba dar cel mai curios erau statuiele amplasate in camera. Camera avea doua toalete si era dotata cu un mobiler de lux, facut manual. 

A doua zi am facut un tur de oras pe jos, parcurgind un pasaj pietonal, cu multe restaurante si cafenele cochete. Arhitectura predominanta este de sorginte comunista si contemporana. Situat in inima Balcanilor, Skopje este un oras hibrid cu multe caracteristici ale orasului slav. Nu demult a devenit orasul statuilor majestuase. Strazile in capitala Macedoniei sunt mult mai largi decit in Romania, nu exista atitea masini, sunt locuri de parcare suficiente care ii face sa saliveze pe bucuresteni.

In anul 1963 Skopje a fost lovit de un cutremur dezastruous, de aproape 7 grade  care a distrus 80% din oras. Peste 100 de mii de oameni au ramas fara adapost iar peste o mie si-au pierdut viata. Orasul a fost reconstruit sub conducerea ONU si UNESCO. Totodata s-a infiintat Institutul de Inginerie Seismica si Seismologie pentru a controla cutremurile. Reconstructia a fost realizata dupa planurile  arhitectului japonez Kenzo Tange, unul dintre marii arhitecti ai secolului 20. Peste 35 de tari printre care si Romania au facut donatii orasului sinistrat.

Printre obiectivele turistice se numara Parlamentul Macedoniei, situat pe strada care duce spre Piata Macedonia in apropriere de Arcul de Triumf. Parlamentul nu este o cladire majestica, chiar modesta, construita in anul 1933. Arcul de Triumf are o inaltime de numai de 21 de metri si a fost construit in anul 2011, pentru a comemora lupta pentru independenta a Macedoniei. Macedonenii sunt foarte nationalisti si patrioti pe fiecare casuta atirna un steag.

Arcul de Triumf seamana ft mult cu monumentul nostru din Bucuresti.

Piata Macedonia este un loc imens, deschis, mindria localnicilor, care gazduieste in centru statuia lui Alexandru Macedon, calare pe un cal naravas, inalta de 26 de metri, ridicata in mijlocul unei fintini arteziene ce danseaza in ritmul muzicii clasice. Este considerata a fi cea mai inalta statuie din Balcani dedicata eroului national Alexandru cel Mare. Piata a fost reconstruita in ultimii ani in urma cutremurului. In piata se afla o multitudine de statui Filip al ll-lea, tarul Samoil, Chiril si Metodiu, mamele Macedoniei.

Un alt obiectiv turistic este casa unde s-a nascut Maica Tereza, nascuta din parinti albanezi in anul 1910 si cunoscuta in toata lumea pentru viata ei de ajutorare a celor saraci si oropsiti si care a primit premiul Nobel pentru Pace in 1979.

Podul de piatra, simbolul orasului, construit peste riul Vardar face legatura dintre orasul nou si cel vechi, fiind o constructie otomana. Intrind in oras am vazut Crucea Milenium, cocotata pe muntele Vodno, inalta de 66 de metri simbolizind 2 milenii de crestinism si fiind vizibila de la 50 km. Este iluminata noaptea.

Incepind cu 2010 lucrarile de infrumusetare si reabilitare a orasului s-au intensificat. Orasul este relativ nou, reconstruit cu fondurile tuturor macedonilor din lume. In ciuda crizei economice edilii orasului au inceput un proiect de infrumusetare estimat la peste 500 de miliona euro. Toate aceste constructii au fost facute pe datorie din banii imprumutati de guvern de la diferite surse. In scurt timp in Skopje au fost construite cel putin 10 hoteluri de 5 stele.

In oras au fost ridicate peste 80 de statui. Pina si pe strada pietonala exista statui: un lustragiu, un batrin cersetor, etc. Aproape toata lumea vorbeste limba engleza pe strada. Poti intilni pe strada femei tinere cu voal sau in tinute excentrice, la moda.

Gara vechie a devenit un muzeu al cutremurului, in care orologiul este blocat la ora 5:17 cind a avut loc seismul din 26 iulie 1963.  Din toate cladirile s-au conservat numai vechiul pod otoman si baile turcesti.

Exista si vechiul cartier turcesc cu minarete, bai turcesti, strazi prafuite si intortochiate cu un iz oriental de necopiat.

Meniul traditional este, ca in toate tarile slave, shish kebap cu lipie, bourek si ca desert nu uitati sa comandati delicioasele pricomigdale umplute cu crema. La Skopje se tine Saptamina modii de 2 ori pe an, de care localnicii sunt foarte mindri.

Viata nu este scumpa si localnicii sunt foarte primitori. Se poate petrece o seara de neuitat, intr-o ambianta cu muzica macedoneana, cu doua portii de mincare uriase si bere totul la numai 18 euro.

Orasul este ft curat pentru ca se aplica legi drastice, arunci o tigara pe strada platesti o amenda de 50 de euro. O alta ciudatenie este ca dupa ora 19:00 nu se mai comercializeaza alcool cu exceptia reastaurantelor si a barurilor. Capitala Macedoniei este infratita cu cea a Olteniei, Craiova. Macedonia este tara cu somajul cel mai ridicat din Europa, 30%.

Vizitati acum aceasta tara inedita, curata, ieftina, plina de surprize atita timp cit nu este invadata de turismul de masa.