Un week-end magic la Bruxelles

Am petrecut numai un week-end la Bruxelles dar a fost pentru mine, una dintre cele mai placute vizite pe care am avut-o in Europa. Mi-a venit ideea sa explorez capitala belgiana deoarece faceam o calatorie cu avionul, cu escala la Bruxelles. Mi-am zis ca nu ar fi rau sa scurtez drumul obositor peste ocean cu un mic sejur in Belgia. Am rezervat un hotel aproape de gara, de 4 stele, un fel de hotel boutique, modern si confortabil, la 10 minute de centrul orasului.

Mi-au placut, in special, oamenii veseli, primitori, volubili, prietenosi, rabdatori cu turistii. Am inceput conversatia cu ei chiar din tren. Asa am aflat raspunsul la o intrebare ce ma chinuia de mult. Fusesem la Amsterdam si femeia de serviciu nu lua banii pe care ii lasam pe perna. Am intilnit aici la Bruxelles o camerista care mi-a explicat ca trebuia sa-i dau banii in ultima zi!

De la gara, am gasit cu usurinta hotelul nostru, situat intr-un cartier cu cafenele arabe, cu barbati asezat la un ceai si o vorba. 

Bruxelles este un oras haotic, multicultural, cu una din cele mai fantastice pieti medievale, cu un spectacol fabulos, de care iti vei aminti toata viata, cu cladiri mistice de arhitectura flamanda.

Toate drumurile duc spre Piata mare, Grand Place sau Groote Markt in flamanda, comparabila cu piata Sfintul Marc din Venetia, unde te poti plimba si cumpara una din cele mai bune ciocolate din lume. Este intr-adevar destul de piparata ca pret. Piata este plina de restaurante, muzee, magazine, o experienta magica. Aici poti gusta o gauffre de Liege-Luikse cu zahar caramelizat. Noaptea este de nedescris, devine un teren vraijt cu oameni indragostiti de frumusetea ei. Parca te simti in centrul lumii cind in realitate este o mica piata intr-un oras mare. Piata este tot timpul aglomerata cu exceptia diminetilor. Pasiti pe minuntele si intortocheatele strazi din jur, opriti-va la un magazin de ciocolate Leonidas sau Newhaus. Daca va plac fructele de mare aici este locul, cu oferte rezonabile la prinz.

Hotel de ville (primaria) este cea mai importanta cladire din aceasta piata din basme. Am avut sansa sa vedem o nunta, doi oameni care isi legau destinul in aceasta cladire de vise.

Daca va place stilul artelor moderne, surealismul, trebuie neaparat sa vizitati Muzeul Magritte, cu trei etaje, care acopera diferite perioade din viata sa. Nu este nici prea mare nici prea mic, o adevarata calatorie in viata acestui pictor surealist cu peste 200 de picturi, sculpturi, multe documente, fotografii si video despre viata sa. Se poate vizita gratuit martea si nu ai voie sa faci fotografii in muzeu. Muzeul face parte din Bruxelles Card de 24 de euros pentru 24 de ore care include si mijoacele de transport. A vizita acest muzeu este ca si cum ai intra in mintea geniala a lui Réné Magritte.

Palatul regal este deschis numai pentru o perioada scurta vara cind familia regala este in vacanta, este gratuit si ai dreptul sa faci si fotografii. Poti sa absorbi atmosfera a celor 15 camere deschise publicului. Cea mai interesanta parte a fost expozitia despre familia regala in timpul primului razboi mondial. Palatul se afla la numai 15 minute de marea piata, situat in parcul Bruxelles. Cea mai mare atractie o constituie colectia de candelabre aurite care se reflecta in nenumaratele oglinzi.

Royal Musum of Fine Arts, unul dintre cele mai importante muzee ale Europei pentru colectia sa de arta flamanda sec 15 si 18. Plimbati-va, meditati in acest muzeu imens, in stilul muzului Louvre si British Museum dar de talie mai umana, un omagiu pictorilor belgieni, magnifica colectie de Rubens si Bruegel, un muzeu calm, ai sanse sa fii singur in sala, ceea ce este un lux.

Nu uitati sa parcurgeti una din cele mai frumoase galerii comerciale acoperite din lume, Galeria St Hubert, unde exista mari magazine de ciocolata.

Bruxelles este si capitala benzilor desenate, unde aveti ocazia sa redescoperiti marii clasici ai acestei arte: Tintin, Spirou, Blake si Mortimer, Lucky Luke, Gaston Lagaffe.

Simbolul Belgiei este, fara indoiala Manneke-pis (baiatul care face pipi), un baietel din bronz, de abia 61 cm, o adevarta vedeta, care se afla in aproprierea marii piete. Legenda spune ca baiatul ar fi fost odrasla unui nobil si ca ar fi stins un incendiu prin aceasta metoda. Baiatul are o garderoba de invidiant. Daca sunteti pe 1 decembire la Bruxelles va fi imbracat in calusar roman. Si pentru a nu fi singur exista Jenneke Pis, echivalentul sau feminin, la partea opusa a pietii.

Mincarea detine un loc important in Belgia asadar incercati sa gustati cit mai multe specialitati. Cartofii prajiti sunt renumiti pentru ca sunt preparati cu untura de bou si sunt crocanti pentru ca sunt prajiti de doua ori.

Iti place ciocolata trebuie neaparat sa mergi la Bruxelles. Ciocolata este una din specialitatile Belgiei, unde exista 500 de fabrici de ciocolata si peste 2000 de magazine specializate.

In Belgia exista peste 150 de braserii, cu marca  Leffe, Hoegaarden sau Stella Artois in care se produc peste 1100 de beri diferite. Daca englezii au puburile lor, francezii bistrourile, belgienii au « estaminets ». Nu poti parasi Bruxellesul fara sa fi gustat din ciocolata belgiana, mincat gauffres si de a savura o bere.

Francezii reprezinta intotdeauna pe belgieni ca pe niste idioti care au un accent ciudat si folosesc cuvinte desuete. Originea acestor glume pe seama belgienilor dateaza din perioada cind belgienii veneau in numar mare in nordul Frantei sa munceasca in uzine si erau comparati cu spargatorii de greva. Charles Baudelaire scria in 1864 : « Toti belgienii, fara exceptie au creierul gol »( Tous les Belges, sans exception ont le crâne vide). Si belgienii raspund la aceste bancuri despre ei. In Franta se foloseste expresia « aller aux toilettes » in timp ce in Belgia se foloseste « aller à toilette » pentru ca in Franta trebuie sa te duci in mai multe locuri pentru a gasi un WC curat.

Desi Jacques Brel este de origine belgiana este considerat ca unul dintre cei mai mari reprezentanti ai cintecului francez, care s-a remarcat ca autor compoziteur si interpret in anii de dupa razboi in micile cabarete din Paris, cu cintece ca Nu ma parasi, Cind nu avem decit dragostea. Se spune ca cinta cu atita pasiune ca pierdea chiar 800 de grame din greutate, de emotii pe scena.

Dupa atita ciocolata si bere de toate sorturile ne-am luat valizele si ne-am prezentat la aeroport cu destinatia Toronto. Cumparasem bilete cu agentia indiana Jet Airways, inca din ianuarie la pretul de $ 1300 de persoana cu escala la Bruxelles. Mare mi-a fost supararea cind am aflat ca dupa o saptamina acelasi bilet se vindea cu $900, dar ma consolam ca aveam primele locuri din avion. I-am contactat in scris si i-am intrebat daca ei au « price protection » dar m-au refuzat politicos. Ajunsa la aeroport mi s-a spus ca biletul meu a fost vindut de doua ori si ca pot pleca a doua zi. Le-am raspuns ca nu voi pleca de acolo decit cu clasa intii si le-am cerut sa imi arate Conventia de la Montreal, cu drepturile pasagerilor in caz de suprarezervare. Transporteurul aerian ne-a refuzat imbarcarea dar ne-a dat un voucher compesator in valoare de $700 de persoana.

Si asa s-a terminat week-endul nostru cu aceasta aventura dar cu un retur de lux in Canada. De acum incolo nu mai calatoresc fara copia dupa Conventia de la Montreal.